【芳香療法】的原文是芳香療法，香氣表示芳香，香氣，治療是治療，它是屬於自然醫學的一種，藉由植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩，薰香等方式，吸收進入體內而達到身，心，靈平衡與保健的功效。
芳香療法並不是使用人工合成的香水或是香精，而是利用精油中植物自然的香氣達到天然且安全的療效。
薰香，不只是嗅覺的享受，傳說古代人遇上大瘟疫，已懂得燃燒乳香木和松樹來防疫。
【芳香療法】（Aromatherapy）一，由法國化學家Rene Maurice Gattefosse（蓋特佛賽）1928年發表其研究成果於科學刊物上時，首先運用了此一名稱，而開始有了芳香療法說。
經由蓋特佛賽的實驗也證實了植物精油在科學上的立論點及其根據，即【植物精油具有其極佳的滲透性，並能達到肌膚的深層組織，進而被細小的血管所吸收，最後經由血液循環，到達倍治療的器官】。
有趣的是蓋特佛賽在一次實驗爆炸中，手不慎被嚴重灼傷，情急之下，隨即將手伸入身旁的一盆液體中，灼傷的疼痛竟然一下子好了許多，並且事後的水泡與傷口也復原的相當好，這盆液體就是薰衣草精油;於是蓋特佛賽也高度的致力於各種香藥草植物精油的研究，並陸續發表論文，著作，芳香療法於是正式在人類中生根。
另一個名字的研究者是Jean Valnet（珍瓦涅）醫生，他將精油帶入了第二次世界大戰中，用以治療受傷的士兵，並獲得法國正式醫療許可。
而芳香療法正式用於美容上，是因奧地利的Marquerite Maury（瑪格麗特摩利）研究了精油後，將之用於美容，並撰寫了【摩利夫人的芳香療法】一書，書中提及美容，烹飪，健康，飲食等治療方式與運用，摩利夫人也是把芳香療法傳入英國的一名重要人物，她並提倡以復方精油來保護皮膚，把精油與美容結合在一起。
對近代如此盛行的芳香療法有極大貢獻的人，其實是英國的羅伯特·沙蘭德（Robert Tisserand），他是首開英國芳香療法風氣之人，他的研究與著作引起了全世界對於芳香療法極度重視與推行。
在人類的五感知覺中，嗅覺與情緒的連結是直接影響心靈的，它主宰了我們所有的心思牽繫與情緒反應。
當我們吸氣，鼻腔與嗅覺感受器細胞會傳送電流到嗅球，嗅球隨即把訊息傳送至腦部內的腦邊緣系統。
腦邊緣系統又被稱為腦部的情緒區域，由海馬回及杏仁核等部位所組成，負責控制記憶及情緒。
我們對香氣是有記憶的，當您遇到一種新的氣味，就會把它與身邊的人，地方及事件聯繫起來，當您再次聞到這種氣味時，便會自動喚起那些事件，記憶，情緒以及感覺。
又稱植物精質或植物揮髮油，是芳香植物中含有濃厚氣味的物質，具有芳香性，高揮發性，高濃度的物質，由植物行光合作用而產生，由植物不同部位提煉而成，例如：花朵，果皮，樹皮，葉片，種子，根部，樹心，樹脂等萃取出來。
而精油不只存在於植物的一個部分，就像薰衣草精油可以從葉子及花朵中萃取，不同的部位萃取，功效也有所不同。
植物的生存活動中最重要的就是光合作用。
植物要先把無機的二氧化碳與水，藉由光能及葉綠素合成氧與碳水化合物，再把這些含有碳氫氧的分子堆積起來，藉由時間與能量的變化歷程，才能合成複雜的精油。
精油對植物的生長扮演重要的角色，除了具備調節溫度和預防外來病菌侵害外，還扮演招蜂引蝶的功能，吸引蟲媒花反繁衍後代。
植物精油的氣味除了可吸引對自己有益的昆蟲靠近，同時也能避免對自己有害的昆蟲接近，所以人們就是利用精油的這項特質在生活中驅逐害蟲以及保健身體。
精油並不油膩，跟植物油不一樣，質感很接近水，揮發性很高，所以在遇熱或是陽光照射時，很容易揮發，也會造成精油品質的變化。
精油不溶於水但可以溶於油脂，酒精等基質中，具親水性塗抹於肌膚很好吸收。
每一種植物的精油也會呈現不同的顏色，有的清澈透明，有的則深褐黏稠，要由特殊的萃取方式才能萃取出來。
精油的分子非常細小，甚至比我們的毛細孔還要小，所以能輕易地深入毛細孔，在滲透過微血管與淋巴進入我們的循環系統，達到特定的生理功效。
單方精油，複方精油，調和按摩油。
單一種植物萃取出來的100％純植物精油，一般具有較為濃郁的植物氣味，並且具有特定的功效。
使用了兩種或兩種以上100％純植物精油調和，利用精油之間的協同作用，讓功能發揮得更好，同時創造更豐富的香味。
精油與基底油或其他親膚性的植物油當基底，調配稀釋可以直接塗抹，按摩於肌膚的按摩油。
大部分的精油都是以蒸餾法提煉而成，首先將植物放入蒸餾桶中，以蒸氣加壓，產生精油及水的混合蒸氣。
混合蒸氣冷卻後，因濃縮作用，讓水及油分開，就形成純露及精油。
以此方法萃取的精油保存時間長，市場上大部分都用此法提煉，經濟實惠。
冷壓榨法又稱壓榨法是採用物理壓榨方式取得精油，不需加熱，通常使用於柑橘類果皮精油的萃取，優點是萃取效率高，儀器構造簡單及不會造成高溫破壞。
缺點是較易含有雜質，所以利用冷壓法獲得的精油都必須再經過一連串的分離及純化過程才能獲得高純度及高品質的精油。
純精油必須避光，避熱，避潮濕，除了要裝在深色玻璃瓶中，還要放在陰涼處。
精油木盒為最好的放置容器。
使用完畢一定要將蓋子旋緊，因為精油非常容易揮發喔！此外，芸香科柑橘類的精油保存期限較短，開封後一年內，請儘速使用完畢。
其他類精油開封後宜為1〜2年使用完畢，以防有效成分揮發或變化。
基底油，植物油，無香味的化妝品 - 例如：蘆薈膠，乳液，洗髮精，其他 - 例如：酒精，水氧機，擴香儀。
1毫升（ml）的的精油約20滴，因此，一瓶15毫升的精油約有300滴。
1毫升（1G，1CC）的基質等於20滴，要調一瓶30毫升的身體按摩油，濃度為3％，需要多少滴純精油？
計算式如下：
30毫升基質=30mlx20滴=600滴
600滴X3％=18滴（純精油的總劑量）
臉部按摩濃度1〜2％，稀釋比例為精油2〜4滴：基底油10毫升。
身體按摩濃度3〜5％，稀釋比例為精油6〜10滴：基底油10毫升。
6〜12歲孩童及敏感膚質的使用濃度，依肌膚狀況稀釋減量使用。
較高濃度的精油稀釋使用，建議詢問專業芳療師。
按摩：將永久精油加在基底油中稀釋後，拿來按摩身體或保養臉部，可以讓精油分子比較大面積地經由皮膚被人體吸收，是紓緩及放鬆身心靈的好方法，這也是SPA館最常用的方式。
泡澡：將永久精油滴入基底油來泡澡，水溫約40〜50度，透過嗅聞方式放鬆心情，享受天然精油分子的芳香浴（浸泡時間約10〜15分，正在發燒，有開放性傷口，高血壓及心髒病患者避免使用）
吸入法：在乾淨的手帕，面紙或口罩中滴入1〜2滴永久精油，亦可滴一滴在掌心，靠近鼻子呼吸其香氣，是最簡便及有效的方法，常用於咳嗽或處理鼻部的問題。
薰香：永久精油能夠營造絕佳的自然空氣清新感，只要在擴香儀或水氧機裡加入幾滴自己喜愛的精油，就可以創造不同的情境氛圍，這是最簡單且容易入門的使用方式。
精油必須稀釋後才能使用於肌膚上，除了特定種類的精油可不需稀釋。
使用精油按摩肌膚，應先於耳後，手臂內側或下巴等部位小範圍稀釋試用，若無異常才大面積使用。
6歲以下幼兒，懷孕或哺乳期婦女不建議使用。
請避免小孩直接碰觸，以免誤用而發生危險。
請勿吞食，避免接觸眼睛及其他敏感部位，使用後若有不適，請即刻停止使用，並請教醫生。
柑橘類精油，例如檸檬，甜橙，會導致皮膚對陽光紫外線過敏。
因此，使用過後八小時內請勿曝曬肌膚於陽光下。
若不慎被精油灼傷，請大量以植物油或基底油稀釋患部，以紓緩灼熱刺痛感，切勿用水清洗患部，並洽專業醫師。